2號線前身為電車公司於1929年11月1日開辦的來往太古船塢(西閘)至皇家碼頭之無編號路線，途經北角、銅鑼灣、灣仔及金鐘。1931年東區總站遷往太古船塢(東閘)，1932年初獲編號為2號線。1933年6月11日因應地區專營權生效，改由中巴營辦。1935年4月1日中環總站遷往統一碼頭，1949年11月12日東區總站延長至筲箕灣，以配合油蔴地小輪灣仔至佐敦道碼頭航線(已停航)開辦，1962年6月16日中環總站遷往急庇利街。1968年10月21日增設「特別快車」之服務，中途只停部份車站，只於平日早上、中午及黃昏，以星期六早上及中午提供服服務，1973年11月1日「特別快車」之服務改由同日開辦之新線20(已停辦)取代。1982年9月1日中環總站遷往中環(港澳碼頭)，1996年8月23日增設空調巴士行走。1998年9月1日中巴專營權結束，改由新巴營辦，2000年2月提升至全空調服務。2001年6月3日東區總站遷往受秩序灣，2006年6月24日東區總站遷往嘉亨灣。2023年7月1日因應城巴新巴專營權合併，改由城巴營辦。
2號線為首條服務北角及筲箕灣的路線，當時東區對外路線並不多，而且東區走廊及地鐵尚未興建，加上直達港島心臟地帶，因此客量龐大，更需開辦20(已停辦)、22(已停辦)等路線疏導客量。踏入1980年代，東區走廊(太古城至維園道)通車，東區走廊特快線720、721(已停辦)等路線開辦，以及1985年地鐵港島線通車，令2號線客量大跌，重要性大減，惟因收費便宜，加上途經人流較多的街道，故此仍有一定的客量。
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