8號線於1949年11月12日開辦，當時由中巴營辦，來往筲箕灣至灣仔碼頭，途經西灣河、鰂魚涌、北角及銅鑼灣，以配合油蔴地小輪灣仔至佐敦道航線(已停航)開辦。1955年6月1日東區總站延長至柴灣，1976年9月16日柴灣總站遷往新廈街，1985年6月22日柴灣總站遷往柴灣(東)。
8號線為港島區老牌路線，初期來回程途經筲箕灣道及英皇道往返銅鑼灣及灣仔，但由於當時柴灣區對外路線不多，而且往返區外需求甚高，加上東區走廊及地鐵港島線尚未興建，因此客量非常龐大，更需開辦81、82及83(已停辦)等路線，疏導沿線客量。
8號線全程取道港島區內街，行車時間頗長，當1984年東區走廊(太古城至維園道)通車，東區走廊特快線780開辦，以及1985年地鐵港島線通車，對8號線的客量構成一定程度的影響。1990年2月1日延長至小西灣，由於小西灣一帶遠離柴灣站，因此8號線客量再度上升，更在1995年2月27日增設空調巴士服務。
1996年城巴開辦特快線8X，由於該線取道東區走廊(筲箕灣至民康街)，走線十分直接，令8號線客量大幅下跌，中巴為了搶回客量，將80線(已停辦)改經東區走廊，但最終失敗告終。1998年9月1日中巴專營權結束，改由新巴營辦，但新巴於同日開辦特快線8P，該線取道東區走廊(柴灣站至興發街)直達銅鑼灣，走線更加直接，使8號線客量進一步下跌，班次亦不斷縮減，更長期以空調及非空調巴士混合行走，直至2001年才提升至全空調服務，同年7月22日小西灣總站遷往藍灣半島。
由於興華邨及柴灣斜沿線一直欠缺特快線直達銅鑼灣，加上8號線於柴灣及小西灣區的服務範圍與8P線大幅度重叠，因此於2006年2月11日因應柴灣及小西灣區路線重組，改經東區走廊(筲箕灣至興發街)直達銅鑼灣，同時東區總站遷往杏花邨。不過，8號線由於班次稀疏，而且杏花邨為鐵路覆蓋範圍，屋苑居民大多數選乘鐵路，加上柴灣環翠邨一帶已有頻密的8P線，而柴灣斜鄰近港鐵柴灣站，因此隨繁忙時間外，其餘時間客量只屬一般。2015年5月17日灣仔總站遷往灣仔(北)，2022年5月14日灣仔總站遷往會展站。2023年7月1日因應城巴新巴專營權合併，8號線改由城巴營辦。
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