73線前身為香港仔街坊汽車於1927年6月26日開辦的來往香港仔至赤柱，途經黃竹坑、深水灣及淺水灣。1933年6月11日因應地區專營權生效，改由中巴營辦，並獲編號為7A。1972年2月7日改為來往華富(南)至赤柱炮台，1973年9月9日赤柱總站遷回赤柱村。1975年1月1日路線編號改為73，1978年7月24日華富總站遷往華富(北)，1980年8月16日赤柱總站遷往赤柱監獄。1995年9月1日改由城巴營辦，1996年7月4日增設空調巴士服務，1997年12月1日提升至全空調服務。2002年4月3日除每日早上部份班次外，其他班次改由數碼港開出，2003年2月1日假日部份班次繞經海洋公園。2018年6月10日除早上及午夜時段部份由赤柱開出之班次外，其他班次改由赤柱村開出，同時往赤柱村方向維持繞經赤柱監獄。
73線為香港仔首條往返赤柱的巴士路線，由於當時有大部份赤柱及淺水灣居民及學生需往返香港仔一帶購物，以及沿線學校上課，加上途經多個南區旅遊熱點，因此無論平日或假日都客似雲來。
不過，當同樣往返香港仔及赤柱的專線小巴52線開辦，小巴公司以車海戰術吸納大量乘客，引致73線客量大跌，班次亦因而不斷被削減，但因73線途經多個南區旅遊熱點，故此於假日的客量會較多。
973線於1998年1月26日開辦，當時來往尖沙咀(東)至赤柱村，途經佐敦、西區海底隧道、西營盤、香港大學、薄扶林、香港仔、黃竹坑、海洋公園、深水灣及淺水灣，同年7月4日改為只於星期六下午及假日部份班次繞經海洋公園。2000年2月28日下午三時起改經舂坎角及馬坑，2011年2月27日尖沙咀總站遷往麼地道(百週年紀念公園旁)、2013年4月7日尖沙咀總站遷往尖沙咀(麼地道)。2015年5月17日改為逢星期六及假日早上至中午(往赤柱村方向)，以及下午至黃昏(往尖沙咀方向)繞經海洋公園。
973線為赤柱及淺水灣地區首條過海路線，主要方便南區居民往返九龍市區心臟地帶，但因走線迂迴，加上班次疏落，因此主要客源為香港仔、薄扶林及西營盤之市民，故此運輸署曾於2013年建議973線改經香港仔隧道及海底隧道，並更改編號為173，然而遭受市民及區議會反對而擱置。
不過，973線由於途經尖沙咀，以及南區多個旅遊熱點，因此於假日客量會較平日大幅增加，更需安排加班車疏導乘客，以免其他沿線乘客無法登車。
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