2025年3月25日 星期二

鄉郊路線巡禮 - 港島篇(三)

15 山頂 - 中環(5號碼頭)
15線於1960年7月1日起以試辦形式投入服務,當時中巴營辦,當時來往山頂至統一碼頭,途經灣仔峽、皇后大道東及金鐘,同年10月1日起提升為常規服務。1972年9月11日起中區總站遷往中環總站,1985年2月1日起中環總站遷往中環(交易廣場)。1988年8月起試行單層空層巴士行走,1995年8月16日起正式加入單層空調巴士行走。1998年9月1日起因應中巴專營權結束,改由新巴營辦,2000年起提升為全空調服務。2006年11月12日起除每日早上時段後的總站遷往中環(5號碼頭),並往山頂方向維持繞經中環(交易廣場)總站。2023年7月1日起因應城巴新巴專營權合併,改由城巴營辦。

由於太平山頂為香港著名旅遊熱點,幾乎來臨香港旅遊的遊客都必定到此一遊,而大部份遊客都會乘搭有過百年歷史的山頂纜車前往山頂,惟排隊候車需時,而且收費昂貴,加上纜車載客量有限,難以應付龐大的客量,因此有部份遊客,以及本地市民較傾向選乘收費較便宜的15線,故此無論任何時候都客似雲來,猶其假日及大節日,或者纜車出現故障及維修時,客量會急劇倍增,更需加派車隊及加開X15等特別路線疏導乘客。

借得一提,15線之兩邊總站均位於中西區,但由於途經過的皇后大道東及司徒拔道屬於灣仔區,因此成為中西區唯一一條兩邊總站均在同一區,但需途經其他地區往來的巴士路線,亦是唯一每天全日途經全段司徒拔道的巴士路線,同時路面限制,當巴士駛到文輝道時,巴士需要倒車才能掉頭,故此15線是少數需要中途倒車掉頭的巴士路線之一,而在新巴時期,15線曾是該公司收費最昂貴的非過海路線,惟此紀錄由2020年10月10日起,被當日投入服務的798線以全程收費$10.00(現為$13.10)打破。
15A 筲箕灣 - 山頂
15A線於1977年9月27日起投入服務,當時由中巴營辦,來往北角碼頭至山頂,途經炮台山、銅鑼灣及灣仔峽,只於中秋節及重陽節提供服務。1982年9月2日起往山頂方向改經清風街天橋、告士打道及堅拿道天橋,1983年9月21日起往山頂方向改經怡和街及軒尼斯道。1997年10月10日起東區總站延長至筲箕灣,並改為只於重陽節提供服務。1998年9月1日起因應中巴專營權結束,改由新巴營辦。2000年10月6日起提升為全空調服務,2001年10月25日起往山頂方向改經禮頓道。

15A線於只重陽節當天提供市民及遊客往來山頂之服務,由於大多數乘客早已習慣前往金鐘或中環轉乘15線前往山頂,而且班次疏落,加上只限重陽節提供服務,令到乘客忘記15A線的存在,導致客量一直甚低,因此於2013年10月13日提供服務後,之後再沒有提供服務,但依然在新巴路線表列出,隨後城巴新巴專營權於2023年7月1日起合併,15A線仍然出現於城巴路線表內,惟城巴網站及沿線車站均無15A線資料。

值得一題,由於15A線能覆蓋15B線的服務範圍,故此15B線於重陽節當天會暫停服務,但隨著15A線於2014年起不再提供服務,15B線於2015年重陽節起,恢復於該節日之服務。

15B 山頂 - 灣仔(會展)
15B線於1974年9月30日(中秋節)起投入服務,當時由中巴營辦,來往山頂至銅鑼灣(摩利臣山道),途經司徒拔道及灣仔峽,只於中秋節及重陽節晚間至深夜提供服務,以方便市民接駁過海隧道路線,同時輔助15線。1975年9月28日起銅鑼灣總站遷往百德新街,並擴展至逢星期日及公眾假期日間,以及中秋節晚間至深夜提供服務。1992年9月19日起銅鑼灣總站遷往天后站,並來回程改經怡和街及軒尼斯道,1997年起增設空調巴士服務。1998年9月1日因應中巴專營權結束,改由新巴營辦。2001年4月22日起提升為全空調服務,同年10月7日起為減少怡和街車流量,往山頂方向改經禮頓道及摩理臣山道,不經怡和街、軒尼詩道及堅拿道巴士專用線,直至2014年10月26日起才恢復途經怡和街、軒尼斯道及堅拿道巴士專線。

15B線雖然往返港島區兩大旅遊熱點山頂及銅鑼灣,但因班次疏落,而且大部份遊客都習慣於金鐘或中環轉乘15線,加上於中區接駁其他交通工具較為方便,故此客量只屬一般,因此新巴於《2015-2016年度中西區巴士路線計劃》中,建議15B線延長行車路線,總站由天后站延長至灣仔(會展新翼),在抵達銅鑼灣後,改經大坑道天橋、告士打道及灣仔北往返會展新翼,並調整全程收費,其後於同年7月的修訂建議,則保留途經天后站一帶的走線,修訂建議最終獲灣仔及中西區區議會通過,於2015年8月16日起實施,方便旅客可以一天內直接往返金紫荊廣場及太平山頂,同年10月21日起恢復重陽節服務。

15B線更改總站後,雖然方便遊客可於一天來遊覽會展、金紫荊廣場及太平山頂,然而由灣仔開出後,需繞經銅鑼灣,令到走線顯得迂迴,因此客量並未有顯著上升,隨後因受到新冠肺炎疫情影響,於2020年1月13日起暫停服務,直至2024年10月6日起恢復服務,惟改為只提供假日黃昏兩班由山頂開往灣仔(會展新翼)的單向服務,但沿司徒拔道往山頂方向,仍然有15B線的站牌,同時改由城巴營辦(因應城巴新巴專營權合併,所有新巴路線於2023年7月1日起改由城巴營辦)。

值得一提,每年農曆九月初九日(重陽節),由於新巴節日特別路線15A(筲箕灣至山頂)會於當天提供服務,因此15B線會在當日暫停服務,但隨著15A線於2013年10月13日提供服務後,往後日子再沒有提供服務,因此15B線由2015年重陽節起,恢復於該節日之服務。此外,15B線延長路線後,以全程收費$11.70(現為$15.10),打破新巴798線(當時全程收費$10.00)的紀錄,成為新巴收費最高及港島區收費最高的常規非過海巴士線,惟798線於2018年9月3日起,被當日起延長至堅尼地城的城巴通宵路線N8X線以全程收費$12.50(現為$13.50)打破,但仍保留收費最高的港島區常規日間非過海專營巴士路線紀錄,但此項紀錄亦於2020年10月19日起,被當日投入服務的新巴49X線以全程收費$13.00打破。
15C 中環(香港摩天輪) - 花園道纜車站
15C線於1997年6月26日起投入服務,當時由中巴營辦,來往中環(天星碼頭)至花園道纜車站,只於晚間提供服務,並全線以單層空調巴士行走,以便城巴626線(已停辦)收車後繼續為乘客提供往返花園道纜車站穿梭巴士服務。1998年9月1日起因應中巴專營權結束,改由新巴營辦。2000年1月1日起提升至每天早上至午夜提供服務,以配合城巴626線於同日起停辦,同年1月18日起增設非空調開蓬巴士服務,收費與空調巴士相同,
2006年11月12日中環總站遷往中環(7號碼頭)。2009年10月12日起中環(7號碼頭)的落客站遷往中環(5號碼頭),以配合人力車觀光巴士H1及H2(第一代)線即將投入服務。2010年9月21日起中環總站於遷往中環(香港摩天輪),以配合中環及灣仔繞道和東區走廊連接路的工程

由於15C線主要客源為遊客,因此新巴特意將一部丹尼士巨鷹(DM6/JJ4786)11米非空調巴士改裝成開蓬巴士,並髹上酒紅色車身及貼上山頂纜車宣傳廣告以作宣傳,自2002年8月18日起所有新巴普通巴士退役後,該巴士成為該公司唯一一輛在港島提供服務的普通巴士,其後過海隧道巴士690於同年9月9日起提升為全空調服務後,15C線更一度成為唯一一條有普通巴士行走的港島路線,除著該部巴士年事已高,於2008年1月25日起正式退役,亦象徵港島區專營巴士路線再沒有非空調巴士行走,而原有開蓬巴士服務,改派由丹尼士巨鷹(DA66/GY4478)11米空調巴士改裝而成的開蓬巴士替代,該車亦髹上酒紅色車身及貼上山頂纜車宣傳廣告,並同時調整全程收費,其後該車一直行走至2014年3月停牌,於同年5月下旬短暫復出,直至同年9月28日為止,往後新巴再沒有安排開蓬巴士常規行走15C線

鑑於新巴23A線(已停辦)客量持續偏低,新巴及城巴於《2012-2013年度中西區巴士路線發展計劃》中,新巴及城巴建議停辦23A線,以城巴12線修改往半山方向行車路線取代,同時15C線加開早上繞經堅尼地道(堅麗閣)的特別班次,替代12線於該帶的服務,最終建議於2013年7月14日起實施,但與原計劃不同的是,早晨特別班次改為由中環(天星碼頭)單向開往堅尼地道(堅麗閣),2014年12月13日起中環總站遷往中環(6號碼頭)。

不過,15C線的平日早上繁忙開往堅尼地道(堅麗閣)的特別班次自開辦以來,客量一直偏低,因此於《2015-2016年度中西區巴士路線計劃》中、運輸署與巴士公司建議停辦該晨早特別班次,其後建議獲得通過,並於2015年7月27日起實施,同年10月12日早上十時起,中環總站遷回中環(8號碼頭)。

山頂纜車於2016年向政府呈交《山頂纜車發展計劃》,斥資6.84億進行全面纜車系統及設施升級工程,包括添置全新纜車,載客量由現時120人提升至210人,同時擴建花園道纜車站總站,建造可容納1300名乘客的候車空間,徹底消除排隊人龍,預計2021年完成,其後計劃獲批准後,於2018年起正式展開,首階段工程於2019年4月23日起展開,當日起山頂纜車及提供接駁服務的15C線需暫停服務約3個月,直至同年7月22日工程完竣為止,隨後因受到新冠肺炎疫情影響,於2020年8月10日起暫停服務,直至2022年8月27日起恢復服務,並更改平日往中環天星碼頭方向的走線,改經德輔道中、雪廠街及干諾道中。2023年7月1日起因應城巴新巴專營權合併,改由城巴營辦。

值得一提,15C線於2019年1月20日新巴調整票價後,以行程距離計算,成為港島區最貴的非過海專營巴士路線,亦為全港專營巴士路線中,路程及行車時間最短的路線,亦曾是港島非過海巴士路線當中,少數不設八達通巴士轉乘優惠的路線之一,直至2018年9月23日起因城巴高鐵特快專線W1(已停辦)投入服務,並與15C線提供轉乘優惠,才結束這個局面,其後城巴W1線於2020年7月19日起停辦,令15C線再次成為港島區少數不設八達通轉乘優惠的非過海路線之一,直至2022年1月26日城巴皇后山過海隧巴679及979線投入服務,提供與15C線八達通轉乘優惠,這個局面再度結束。此外,每逢山頂纜車停駛或暫停服務,15C線將不會提供服務,屆時新巴(現由城巴提供)會安排15及X15線往山頂方向繞經花園道纜車站取代。
X15 山頂 - 中環(天星碼頭)
山頂纜車自1989年的大型現代化計劃竣工後,接近30年來一直未有更新,因應繁忙時段人流眾多及空間不足所限,導致花園道的山頂纜車總站外,經常出現人龍,因此2016年,山頂纜車向政府提交《山頂纜車發展計劃》,斥資6.84億進行全面纜車系統及設施升級工程,包括添置全新纜車,載客量由現時120人提升至210人,同時擴建花園道纜車站總站,建造可容納1300名乘客的候車空間,徹底消除排隊人龍,預計2021年完成,其後計劃獲批准後,於2018年正式展開,由於工程規模龐大,山頂纜車將需分階段暫停服務,首階段於2019年4月23日起暫停服務約3個月。

為應付纜車停駛期間,往返山頂至金鐘的需求,新巴在2019年4月23日起,即纜車工程首階段當天特別開辦特快專線X15線,初時不停站接載市民往返金鐘(西)至山頂,同年5月1日起,因應「五一黃金周」,X15線視乎乘客需求而新增由山頂開出,經中環之特別班次,增停「海富中心」及「怡和大廈」巴士站,然後再前往金鐘(西),五天後(5月6日)起所有往金鐘方向班次實施此項安排,其後首階段工程於同年7月23日完成,X15線並未隨即停辦,仍然繼續提供服務。2020年1月13日起總站由金鐘(西)延長至中環(天星碼頭),並改為只於星期六及假日傍晚至晚上提供服務。

直至2021年6月28日起《山頂纜車發展計劃》第二階段展開,山頂纜車當日起需暫停服務,以便更換纜車系統及更新總站,X15線於同日起改為提供星期一至五下午、星期六及假日全日行走,以應付巴士服務的額外需求,同年12月18日起往山頂方向於告士打道後,改經維園道及銅鑼灣天橋,再返回告士打道及堅拿道天橋原線,並增停內告士打道「百德新街」站,經過一年多的更新工程,山頂纜車於2022年8月27日起以全新面貌重開,而X15線於同日起大幅縮減服務,改為只於星期六及假日早上及傍晚分別提供一班往山頂及中環方向之單向服務,並往山頂方向不再停靠金鐘(西)總站。2023年7月1日起因應城巴新巴專營權合併,改由城巴營辦,同年9月23日起,回程增加2100班次。

X15與15線之走線大致相同,惟前者途經銅鑼灣及告士打道,並增停「百德新街(告士打道)(去程)/堅拿道西(回程)」,同時山頂至銅鑼灣,以及銅鑼灣至金鐘之間不設任何車站,行車時間較後者快捷,而且往返山頂人流甚高,故此客量十分不俗,其後因受到新冠肺炎疫情影響,令訪港旅客大減,使X15線客量急跌,更經常出現「吉車遊街」的情況,班次亦因而多次削減,直至疫情漸退,訪港旅客亦逐漸回流,客量因而有所回升。

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