昔日巴士路線巡禮 - 城巴698R

698R 小西灣(藍灣半島) - 黃石碼頭

在2003年初，運輸署於同年的巴士路線發展計劃內，建議增加兩條假日特別線，分別由小西灣及香港仔往返北潭涌，其中由小西灣開出的路線，據區議會文件，初時編號為395，其後城巴取得此路線專營權後，改名為698R，主要方便港島東區居民往來西貢墟及西貢郊區旅遊，於同年6月15日起投入服務，當時來往小西灣(藍灣半島)至北潭涌，只於假日上下午提供單向服務。由於698R線開辦日子剛好是非典型肺炎疫情舒緩後不久，故此有市民認為是政府因疫情導致旅遊業大受打擊，為推動香港本地旅遊而要求巴士公司開辦的。

由於西貢郊區距離港島東區甚遠，加上未有深入北潭涌及黃石碼頭等西貢郊遊熱點，令到698R線的吸引力欠奉，客量亦只屬一般，其後為方便郊遊人士，於2005年3月25日起(復活節及清明節假期期間)，試驗延長西貢總站至黃石碼頭，並調升全程收費，直至4月24日起正式延長該處，但客量仍然欠佳，因此城巴由2012年的東區巴士路線發展計劃起，每年都提出停辦698R線之建議，然而每次都受到多個區議會反對下而獲得保留，直至2014年的巴士路線計劃中，城巴再次提出停辦698R線的建議，並獲沿線區議會通過，698R線最終於同年11月16日起停辦，城巴亦因而撤出西貢公路及西貢郊區。

值得一提，698R線由投入服務至停辦，曾經誕生數項紀錄：

• 1.首批服務西貢郊區的兩條過海路線之一(另一條為已停辦的九巴T6線)。
• 2.為城巴首條及唯一過海假日旅遊路線。
• 3.城巴的專利路線網絡首次踏足西貢郊區，令到城巴站牌首次在西貢公路及西貢郊區出現。
• 4.城巴首條於大埔區的獨營過海路線(但只限於西貢北)。
• 5.首條及唯一以R字尾的常規過海路線。
• 6.全港最多分站的過海路線，亦曾一度為全港最多分站的巴士路線。
• 7.全港行車時間最長的非循環專營巴士路線(全程行車時間為102分鐘)。