1998年尚德邨入伙，為了方便居民往返九龍市區，因此九巴計劃開辦一條來往尚德至鑽石山的296B線，但因需求問題而擱置開辦，其後1999年運輸署把這條已被擱置的路線，以及其餘六條路線作公開競投，最終由新巴投得，並於2001年9月17日起以796B線之名義投入服務，當時來往彩明苑至又一村，途經尚德、將軍澳隧道、觀塘(只限回程)、牛頭角、九龍灣、彩虹、黃大仙及樂富，由於途經多個九龍東大型商場如德福廣場、黃大仙中心及樂富中心等，因此於投入服務初期，新巴以「購物消閒路線」之名作為宣傳，吸引乘客選乘，2002年8月11日起將軍澳總站遷往調景嶺站。
不過，796B線本身班次並不頻密，而且尚德至彩虹一段受到九巴296C線的競爭，因此客量一直偏低。2002年地鐵將軍澳綫(現港鐵將軍澳綫)通車，由於796B線的走線與鐵路完全重叠，導致客量進一步下跌，班次亦不斷削減，其後新巴為增強796B線作為購物線的吸引力，便於2002年10月15日起改經的龍翔道(鑽石山至黃大仙一段)及富美街往來又一城，而往調景嶺方向先駛經尚德，才前往寶盈花園，不經彩虹道及東頭村道，但改道後卻因彩虹邨及觀塘道(啟業邨)一帶往調景嶺的車站取消，令該處的市民不便，在區議員及市民不斷要求下，於2002年12月22日起往調景嶺方向恢復途經鳳德道(志蓮淨苑)、彩虹邨及觀塘道(啟業邨)一帶。
鑑於796B線客量持續偏低，因此新巴由2006年開始，連續三年巴士路線發展計劃中，都有提出建議停辦796B線或修改走線及服務範圍，但每次都受到西貢區議會反對而未能實行，直至2010年的西貢區路線發展計劃中，新巴再度建議停辦796B線，以騰出車隊開辦將軍澳至沙田特快專線798，經過多輪沙田及西貢區議員與新巴及運輸署角力，最終798線於2010年10月10日起投入服務，而796B線則於同日起停辦。
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