昔日巴士路線巡禮 - 城巴97A

97A 利東/鴨脷洲大街 - 深灣(循環線)

97A線於1989年7月3日起投入服務，當時由中巴營辦，由利東開往黃竹坑，只於星期一至六早上繁忙時間行走。1993年9月1日起改由城巴營辦，1995年1月23日起改為循環來往利東邨至黃竹坑(警察學院)。1996年8月1日起增設空調巴士服務，1997年起提升為全空調服務。2000年10月3日起改為平日早上至傍晚行走，並改為循環來往利東邨至黃竹坑邨。2002年1月27日起因應雅濤閣入伙，總站由黃竹坑邨延長至深灣，並提升為每天早上至傍晚服務，同時於星期一至六9:00及之前班次由利東開出，9:10起之班次改由鴨脷洲大街開出，繞經利東。

97A線主要方便利東及鴨脷洲居民往返黃竹坑工業區上班，以及居於該地區的學生往返黃竹坑及深灣一帶學校，而無需乘搭車費較昂貴的96及97等路線，然而因班次疏落，而且沿線已有多條走線相近路線，加上受到班次頻密的專綫小巴線29競爭，導致客量一直偏低，因此城巴於2013年的南區巴士路線發展計劃中，建議97A線縮減至只於星期一至五早晚繁忙時間及星期六上午繁忙時提供服務，但由於方案欠缺任何替代路線或轉乘優惠，經多名南區區議員爭取，最終增設多條鴨脷洲路線與48及78線的八達通轉乘優惠，而97A線改為平日繁忙時間服務的改動亦於2014年1月13日起實施。

因應港鐵南港島綫即將通車，因此運輸署於2014年初的港鐵南港島線通車的公共交通服務重組計劃，建議在鐵路通車後停辦97A線，隨著港鐵南港島綫於2016年通車，使客量進一步萎縮，運輸署亦擬落實停辦97A線，最終實施的方案為削減班次，於2017年4月24日起實施，同年6月26日起進一步削減班次，然而客量仍然欠佳，故此於2021年巴士路線計劃中，城巴及運輸署建議停辦97A線，最終建議獲得落實，於2021年8月30日起停辦，由90/90C及96線新增即日來回優惠替代。

值得一提，97A線投入服務之時，全程收費只收$2.50(現為$2.90)，曾一度為香港專營巴士路線中收費最便宜的兩條空調巴士路線之一(另一條為城巴98線)，直至2004年12月31日起，才被九巴71B線提升至全空調服務後的收費$1.60(現收費為$2.20)打破，但仍是港島區收費最便宜的巴士路線之一，直到2021年8月30日起停辦為止。