昔日巴士路線巡禮 - 九巴3A

3A 慈雲山(北) - 竹園邨(循環線)

3A線於1964年5月14日開辦，當時來往慈雲山邨47座至竹園(黃大仙)，以配合慈雲山邨入伙，為慈雲山區首條巴士路線，1968年2月27日竹園總站遷往沙田坳道近親仁街新落成的巴士總站(現崇山現址)。1985年5月31日因應竹園邨落成，為避免令乘客造成混淆，竹園總站改稱黃大仙總站。1989年2月23日黃大仙總站遷往東頭村道與沙田坳道交界處西北面新落成之室內總站。

早期，慈雲山對外路線並不多，因此大多數居民需乘搭3A線前往黃大仙轉乘其他巴士路線，而且黃大仙總站鄰近新蒲崗工業區，所以亦有前往該工業區上班的居民選乘，故此客量十分不俗，其後地鐵通車，3A線更要肩負起慈雲山邨地鐵接駁服務，客量因而達至巔峰，班次亦相當頻密，更成為70年代九巴班次最頻密的路線之一。

好景不常，因應黃大仙一帶發展，政府於1982年9月15日將沙田坳道截斷，3A線因而改經蒲崗村道，令行車路線線變得迂迴，同時同樣來往慈雲山至黃大仙的專綫小巴37M線開辦，由於小巴總站較近黃大仙站(新光中心旁)，往返慈雲山之走線非常直接，而且小巴公司以車海戰術吸納大量乘客，以致3A線客量急劇下跌，班次亦不斷縮減，其後慈雲山邨開始陸續重建，使客量進一步下跌，因此於1990年5月29日改為循環來往慈雲山(北)至竹園邨，試圖改善客量，但因需求欠奉下，客量依然無起色，最終於1995年11月5日停辦。

值得一題，3A線一直以來都是使用非空調巴士行走，但在最後服務當日，九巴罕有派出空調巴士行走，該次亦是3A線唯一一次使用空調巴士行走。