早於2017年的巴士路線計劃內，為配合元朗北、沙埔村、峻巒、高埔村及錦上路一帶的乘客需求，以及沿線多個私人屋苑(包括「峻巒」及「爾巒」)落成入伙，運輸署建議開辦兩條全新巴士路線服務該帶地區，其中一條由元朗站開往鰂魚涌(英皇道)，途經凹頭、高埔村、錦田、大欖隧道、西區海底隧道、中環、炮台山、北角及鰂魚涌，方便遠離港鐵站的凹頭及高埔村居民於繁忙時間可以一程車直達港島，而服務時間為星期一至五早上繁忙時間開出兩班，並以招標形式決定營運巴士公司，隨後相關建議於元朗區議會討論期間，有委員認為由元朗站已有其他路線選擇，乘客未必會於該處乘搭，而且走線迂迴，加劇錦綉迴旋處及新潭路的擠塞，因此當局在同年8月向元朗區議會呈交修訂建議，改在新潭路南行(近沙埔村)作首站，惟該建議最終未有落實。
相隔兩年，因應區議會及地區人士的意見，同時配合中環及灣仔繞道於2019年落成啟用，運輸署於同年的巴士路線計劃中，建議將2017年的巴士路線計劃內原有沙埔村至港島東的招標線大幅修改，改為往返落馬洲(新田)至西灣河(太安街)，取道新田公路、錦綉迴旋處、青山公路(逢吉鄉、沙埔村及峻巒)、凹頭及高埔村，然後取道大欖隧道及西區海底隧道過海，然後依現有九巴960X/960B線的走線往返港島東(去程取道全段中環及灣仔繞道，回程則取道炮台山至灣仔一段的中環及灣仔繞道、分域碼頭街及干諾道中)，建議於星期一至五早晚繁忙時間，分別提供兩班去程及一班回程服務，並以公開招標決定營運巴士公司，其後該路線由城巴投得，編號定為976，於2021年4月26日起投入服務，於星期一至五早晚繁忙時間各提供四班單向服務
976線提供峻巒、凹頭及高埔村沿線居民於繁忙時間往來港島東區的服務，惟該地區為鄉村地區，人口並不多，而且並非直達港島商業區，因此投入服務以來，客量一直欠佳，及後為提升落馬洲、新田、沙埔及高埔一帶往來港島的過海巴士服務網絡，城巴及運輸署於2022年的巴士路線計劃內，建議976線往港島方向，在離開西區海底隧道後，加停港澳碼頭總站，才駛往中環灣仔繞道，並來回程改經糖水道出入東區走廊，以配合北角站一帶乘客需求，同時增闢輔助支線976A，依修訂後的976線走線行走，惟在英皇道後繼續取道筲箕灣道、柴灣道、小西灣道，以小西灣(藍灣半島)為總站，於星期一至五早上及黃昏於落馬洲(新田)及小西灣(藍灣半島)各開出一班服務，建議獲元朗區議會通過後，於同年8月8日起實施有關改動，976A線亦於當日起投入服務。翌年的巴士路線計劃中，城巴則建議976及976A線往港島及落馬洲方向，分別加停中環及上環，使到往返中上環的新田、壆圍、峻巒及爾巒一帶居民，與及過境深圳的乘客不用轉車往來，建議獲元朗區議會通過後，於2023年7月31日起實施有關改動。
鑑於新皇崗口岸即將啟用，分支線976A線將延長至該處，並提升至每天全日服務，同時更改編為B13，而976線則停辦，隨著新皇崗口岸於2026年10月12日啟用，976線於同日起停辦，由B13線作替代。
值得一提，976線是繼九巴277線於2008年6月22日停辦後，再次有日間專營巴士路線以落馬洲(新田)為總站，同時976線於新界區所有分站皆位於元朗區，而港島分站均位於港島北及港島東，卻使用了代表北區、大埔區或南區的「7」字頭編號，是少數於路線字頭所代表的行政區域不設站的路線之一。此外，976線投入服務後，令城巴站牌首次於落馬洲(新田)總站、青山公路/新潭路(壆圍、逢吉鄉、沙埔村及峻巒)及錦田公路(凹頭及高埔村)一帶出現，亦與976A線曾為兩條僅有接駁邊境口岸轉車站的常規專營過海路線。
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