巴士專題(1) - 為何秀茂坪區沒有往返中上環的全日過海路線？

一直以來，來往秀茂坪至港島商業區的服務都是由601線提供，但該線只到金鐘，並沒入直達中上環，只在平日繁忙時間才有601P線前往中上環。相反，藍田、油塘或四順都有全日往返中上環的過海路線，為何秀茂坪區沒有全日往返中上環的過海路線呢？

這個問題與昔日觀塘往返港島區的交通有關，在東區海底隧道通車前，觀塘區只得101、119(619)及141(641)三條過海路線，但該三線都是前往中上環及西環，而往返港島東及銅鑼灣，需在觀塘碼頭乘搭渡輪前往北角或西灣河，然後再轉乘巴士及電車前往。1989年東區海底隧道通車，九巴及中巴開辦601及606線，分別前往北角、銅鑼灣及港島東，填補觀塘往返港島東及銅鑼灣之空缺，所以601線並不是為秀茂坪區而開辦，只不過當時秀茂坪區並沒有過海路線，而且亦遠離地鐵站，因此601線才以秀茂坪區為總站。至於港島區總站，根據當時的規劃，601線去到銅鑼灣已足夠，但因銅鑼灣及灣仔沒有合適總站，只得金鐘有空間設站，所以601線以金鐘為港島總站。

不過，中上環為港島的商業中心區，秀茂坪區居民有一定需求往返該地，因此於1998年601線於平日上午繁忙時間增設前往中上環的特別班次，2004年該特別班次改由601P線取代。雖然秀茂坪區有601P線往返中上環，但該線只在平日繁忙時間服務，因此該區居民一直爭取全日往返中上環的過海路線，然而運輸署多次以交通流量及客量不足為由而拒絕。未來，安達臣區將會開辦一條全日往返中上環的過海路線，這條線亦間接填補秀茂坪區全日往返中上環的過海路線之空缺。