2022年5月20日 星期五

昔日巴士路線巡禮 - 中巴79M & 新巴43 & 46X

79M 田灣 - 金鐘(西)
79M線於1982年3月15日起投入服務,當時由田灣開往中環站(昃臣道),途經薄扶林、香港大學、西營盤及中上環,只於星期一至六早上繁忙時間行走,以填補70M(現城巴70線)改經香港仔隧道通車後,薄扶林道一帶往返中環之空缺。1984年9月27日起中環站總站遷往美利道,同年11月1日起提升至平日早上至黃昏雙向行走。1985年6月24日起總站由中環站延長至金鐘(西),1991年1月7日起來回程繞經華貴。

79M線之服務範圍除了田灣及華貴外,沿線已有4及7等多條往返中環的路線,因此除繁忙時間外,其餘時間客量只屬一般。1990年代初田灣邨重建,令到人口大減,客量亦因而不斷下跌,最終於1992年5月9日起停辦,由同日起投入服務的新線43(已停辦)取代。
43 田灣 - 灣仔碼頭(循環線)
43線於1992年5月9日起投入服務,當時由中巴營辦,來往華貴至金鐘(西),途經薄扶林、香港大學、西營盤(只限回程)、中上環及金鐘,只於星期一至六早上至傍晚行走,以取代同日起停辦的79M線。1993年8月2日起來回程改經置富花園、般咸道及堅道,以配合543線(已停辦)於同日起改經香港仔隧道後,原有薄扶林道沿線往返港島北岸商業區之服務。

43線投入服務初期,適逢田灣邨重建當中,而且其他服務範圍已有相類型路線提供來往中環及金鐘的服務,加上收費比城巴的薄扶林道巴士線為高,以及班次疏落,因此除早上繁忙時間外,其餘時間客量甚低,隨著田灣邨重建完成,於1998年5月25日起南區總站遷往田灣,但因班次依然疏落,而且收費昂貴,故此客量仍然偏低,同年9月1日起因應中巴專營權結束,改由新巴營辦。

新巴接辦後,初時仍未對於43線作出任何變更,直至1999年10月11日起加入空調巴士行走,同時金鐘總站遷往金鐘(東),但因客量仍然欠佳,故此新巴決定重組華貴往來中環、金鐘及灣仔的服務,於2000年4月2日起改為循環來往田灣邨至金鐘(太古廣場),去程取道山道天橋前往上環,回程則取道西營盤,並擴展為每天全日服務及提升至全空調服務,同年10月28日起改為循環來往田灣邨至灣仔碼頭,然而43線因班次疏落,加上受到服務範圍相近的路線競爭,使客量仍然維持低水平,最終於2001年5月20日起與第一代4X線合併成新線46X(已停辦)。
46X 田灣 - 灣仔(會展)(循環線)
46X線於2001年5月20日起投入服務,當時循環來往田灣至灣仔碼頭,途經華貴、華富、薄扶林、香港大學、西營盤(只限回程)及中上環,以取代於同日起因客量欠佳而停辦的第一代4X及43線。

不過,46X線無論班次及收費並未因路線合併,而作出修改,導致投入服務初期,客量仍然欠佳,為了改善營運狀況,於2003年3月1日起大幅調低分段收費及增設多個分段收費,以圖搶回城巴乘客,其後於2004年12月19日起來回程改經四號幹線(林士街天橋)及改為回程才停靠中環,不經華富及上環,為田灣及薄扶林道沿線居民提供特快往來灣仔的服務,並改為只於平日早上往灣仔方向繞經華貴,奈何因班次稀疏,故此客量依然甚低。及後為改善客量,46X線於2006年8月6日起往灣仔方向駛至干諾道中後,改經夏愨道、告士打道及菲林明道前往港灣道(西行),然後返回夏愨道西行原有路線,同時修改繞經華貴邨時段,提供田灣及華貴往來灣仔的特快服務,新巴更曾在沿線巴士站標榜46X線為「四號幹線特快」,以吸引乘客選乘,但始終於非繁忙時間客量一直偏低,故此於2010年4月17日起改為只於平日早上提供循環線服務,其餘時間及假日由43X線(已停辦)來回程繞經田灣及延長至灣仔(會展)取代,新巴對46X線可謂採取放棄態度。

因應港鐵西港島綫即將通車,運輸署於2013年7月發表的港鐵西港島線通車的公共交通服務重組計劃文件,建議新巴開辦43M線,循環往來田灣至堅尼地城,取代43X、46X線及城巴M47線的服務,途經華富邨、薄扶林道及堅尼地城站,以便沿線居民接駁港鐵,經多輪區議會及地區諮詢後,最終方案循環往來田灣至石塘咀,途經華貴、華富、域多利道及堅尼地城,並往石塘咀方向繞經士美菲路及科士街(堅尼地城站C出口),同時改由城巴營辦,43M線於2014年12月28日港鐵西港島綫通車當日起投入服務,隨後港鐵西營盤站於2015年啟用,相關的路線改動得到落實,46X線於同年5月17日起停辦,由城巴70線(同日起南區總站延長至華貴,同時星期一至五早上華貴開出班次繞經田灣,並增設免費轉乘789線往金鐘的八達通轉乘優惠)及同日起新增4及4X與43M線八達通轉乘優惠取代,而4號線亦於翌日(5月18日)起,增設平日三班早上特別班次,由田灣經華貴及華富(南)開往中環,提供田灣及華貴前往薄扶林道、西營盤及中環的晨早服務。

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